Volume 4, Nº 7, pagine 1, 2
Sabato, 4 dicembre 1965
UN BATTESIMO SICILIANO
(Traduzione di Massimo Franceschini)
Recentemente mi è stato richiesto dal dipartimento legale della chiesa di recarmi in Sicilia, a Palermo, per fare un sopralluogo ad un'appezzamento di terreno. Dopo aver partecipato ad un' importante conferenza a Napoli mi sono diretto a Palermo. Avevo scritto in precedenza all'anziano Don Vincenzo Di Francesca di incontrarmi nella sala d'ingresso del Jolly Hotel di Palermo, il 22 novembre. Fratello Di Francesca è stato molto contento della mia visita. Per potermi raggiungere, ha impiegato diverse ore di viaggio in autobus, proveniente dal suo piccolo paesino nelle montagne. Ha 78 anni e cammina con l'aiuto del bastone. Egli è stato battezzato dal Presidente Bringhurst, il 18 gennaio del 1951, ed è uno dei pochi membri della chiesa in Sicilia.
Dopo aver chiesto alcune informazioni potemmo determinare che il terreno in questione, a causa dell'ubicazione isolata in una zona montagnosa, era di scarso valore. Discutemmo se fosse stato conveniente andare nelle montagne per localizzarlo, ma Fratello Di Francesca era dell'opinione che sarebbe stata una perdita di tempo. In qualsiasi caso, come leggerete qui di seguito, il Signore aveva deciso che avrei fatto qualcos'altro il giorno successivo.
Avevo portato con me una lettera del Sig. Antonino al quale avevo inviato sei settimane prima una copia del libro di Mormon. Confidai al fratello Di Francesca di sentire che avremmo dovuto visitare questa persona la sera stessa. Quando finalmente localizzammo questo brav'uomo e la sua famiglia egli fu estremamente contento. Mi diede una lettera, che aveva appena scritto, nella quale richiedeva la mia presenza per battezzarlo. Stava per uscire per andare ad imbucarla quando arrivammo noi. Dopo circa tre ore di domande e discussioni, concludemmo che quest'uomo era pronto per il battesimo.
Egli acconsentì di chiudere la sua piccola azienda per il battesimo. C'incontrammo la mattina successiva con lui, sua moglie, figlio e sua sorella, che era membro della Chiesa, ed andammo al mercato per comprare degli abiti bianchi adatti per il battesimo. Il meglio che riuscii a trovare per me fu una tuta, per indossare la quale ero costretto a piegarmi e i cui pantaloni mi arrivavano appena sotto le ginocchia. A sua volta, Il meglio che il candidato riuscì a reperire furono dei lunghi mutandoni bianchi.
Noi sei ci stringemmo in un taxi, insieme all'autista, ed andammo al mare proprio fuori dal porto. La Sicilia non ha un'apparenza molto diversa da un grosso ammasso di roccie e la sua costa non è molto generosa di spiagge. Finalmente riuscimmo a trovare un posto abbastanza riservato. Faceva freddo ed il mare era piuttosto agitato. Ci cambiammo fra gli scogli e ci disponemmo in circolo per offrire una preghiera. Poi, tenendo per mano il fratello Antonino, entrammo insieme in acqua. Fratello Di Francesca, seduto su uno scoglio sovrastante, fungeva da testimone.
Era molto difficile rimanere in piedi, a causa delle onde e dell'asperità degli scogli. All'improvviso non fece più tanto freddo e le onde diminuirono la loro intensità tanto da consentirci di procedere al battesimo. Appena il Fratello uscì dall'acqua fummo sommersi da una forte ondata che ci tirò in profondità. Cercammo di nuotare quando fummo spinti da un'altra onda violenta che ci fece toccare fondo, permettendoci di tornare a riva.
Là fratello Antonino si sedette su di uno scoglio e fu confermato membro della chiesa da fratello Di Francesca.
Egli era veramente un'anima speciale e lo Spirito era con noi. Ero andato per vedere un terreno che non vidi mai e finii per celebrare un battesimo. "Il Signore agisce per vie misteriose per compiere i Suoi prodigi."
Possa il Signore benedirci, consentendoci di fare più spesso delle esperienze speciali come questa.
Sinceramente, dal tuo amico e collega,
Rendell N. Mabey
